Road Atlanta decide o Radical SR3: Rúben Brites chega na frente, Gonçalo procura a resposta

Há uma semana, Rúben Brites tinha 26 pontos para recuperar. Hoje, tem 46 para defender. A dupla vitória em Hockenheim mudou o rumo do Radical SR3 Trophy e colocou-o na posição mais favorável para a decisão desta noite, em Road Atlanta.

Mas a vantagem ainda não é um título. Restam duas corridas, há um máximo de 150 pontos disponíveis e seis pilotos conservam possibilidades matemáticas de conquistar o troféu. Depois de Mosport, Oschersleben e Hockenheim, a quarta e última ronda deixa de oferecer uma oportunidade para preparar a próxima prova. O que ficar por resolver terá de ser resolvido hoje.

Hockenheim mudou o dono da pressão

Rúben não chegou à liderança por uma quebra isolada dos adversários. Nas últimas quatro corridas, venceu três e terminou a outra em terceiro. A reação iniciada em Oschersleben ganhou força em Hockenheim, onde foi o primeiro piloto a vencer as duas mangas de uma ronda deste troféu.

Na primeira, bateu Rodrigo Teixeira por 3,491 segundos. Na segunda, teve de partir de oitavo e voltar a encontrar o caminho até à frente. Nem a inversão da grelha interrompeu uma noite que lhe rendeu os 150 pontos possíveis.

Gonçalo Brites viveu o outro lado dessa mudança. Até então, nunca tinha terminado abaixo do quinto lugar e liderava pela consistência. Em Hockenheim foi quinto na primeira corrida, mas caiu para nono na segunda. Somou 78 pontos; Rúben ganhou-lhe 72 numa única noite.

É essa diferença que explica a inversão de papéis. Rúben chega à final com 343 pontos, Gonçalo com 297. Quem antes podia construir o campeonato através da regularidade precisa agora de recuperar terreno. Quem vinha a atacar pode começar a pesar cada risco à luz da classificação.

Para Gonçalo, a tarefa não se resume a vencer: precisa também de colocar adversários entre si e o líder. Para Rúben, o desafio será não deixar que a vontade de prolongar a série de triunfos comprometa a vantagem conquistada.

A final não pertence apenas aos dois primeiros

Rodrigo Teixeira chega em terceiro, com 265 pontos, e traz de Hockenheim uma demonstração das duas faces deste formato. Conquistou a pole position e foi segundo na primeira manga, mas terminou a seguinte em 15.º. A velocidade esteve lá; faltou transformar as duas corridas numa noite igualmente forte.

Luís Botelho segue apenas dez pontos atrás, com 255. Depois da vitória em Oschersleben, recuperou de 17.º para oitavo na primeira corrida de Hockenheim e foi quinto na segunda. A disputa pelo terceiro lugar está aberta — e ambos continuam a poder beneficiar de uma final difícil para os Brites.

António Abreu, com 226 pontos, e Rui Silva Vieira, com 201, completam o grupo ainda matematicamente envolvido na luta pelo título. Precisam de uma combinação mais exigente de resultados, mas também têm posições para defender entre si e perante quem vem atrás.

E há pilotos capazes de interferir nessas contas sem estarem a disputar o troféu. João Pedro Sousa saiu de Hockenheim com um sexto lugar e um pódio; Azra do Carmo respondeu à ronda difícil de Oschersleben com dois quartos lugares. Miguel Cardoso terminou em terceiro e segundo, embora sem pontos atribuídos para a classificação.

Numa final, quem luta por uma vitória não tem de abrir caminho a quem luta pelo campeonato. Cada posição conquistada por estes pilotos pode tornar-se decisiva para os candidatos.

Road Atlanta exige confiança — e critério

O circuito norte-americano acrescenta uma dificuldade própria à decisão. Os desníveis, a sequência dos Esses e a aproximação à rápida curva 12 obrigam a comprometer o carro antes de toda a saída estar visível. A longa reta entre as curvas 7 e 10 oferece outro tipo de disputa, terminando numa travagem forte onde será preciso escolher bem o momento de atacar.

Com o Radical SR3 e setups fixos, encontrar ritmo será tão importante como conseguir mantê-lo quando houver outro carro a ocupar a trajetória preferida. Para os candidatos ao título, uma tentativa de ultrapassagem terá dois valores: a posição que pode render e os pontos que pode custar.

Mantêm-se as duas mangas de 20 minutos e a inversão dos oito primeiros para a segunda partida. A qualificação está prevista para as 21h30, seguindo-se as corridas às 21h50 e 22h15, em hora de Portugal continental.

Rúben conquistou em Hockenheim o direito de chegar como favorito. Gonçalo ainda tem duas corridas para contrariar essa condição. Atrás, ninguém precisa de autorização para entrar na discussão.

Esta noite, Road Atlanta encerra o Radical SR3 Trophy. A vantagem já tem dono; o troféu ainda não.